Nehemías, capítulo 9

El vigésimo cuarto día del séptimo mes, los hijos de Israel volvieron a reunirse en Jerusalén para un día solemne de arrepentimiento, ayunando con sayal y tierra sobre ellos. Los descendientes de Israel se separaron de todo extranjero, poniéndose de pie públicamente para confesar sus transgresiones personales y las largas iniquidades de sus antepasados. Se pusieron de pie y leyeron el Libro de la Ley del Señor su Dios cuatro veces en el día, y cuatro veces lo confesaron y adoraron. Sobre la plataforma elevada de los levitas, ocho dirigentes —Josue, Bani, Cedmihel, Sabania, Bonni, Sarebias, otro Bani y Chanani— clamaron con voces poderosas al Señor su Dios. Luego ocho levitas —Josue, Cedmihel, Bonni, Hasebnia, Serebia, Oduia, Sebnia y Phathahia— llamaron a la asamblea a levantarse y bendecir al Señor su Dios de eternidad a eternidad, alabando su nombre glorioso sobre toda bendición y adoración.

Los levitas comenzaron su oración ensalzando al Señor como único Creador que hizo los cielos más altos con todas sus huestes estelares, la tierra y todo lo que hay sobre ella, y los mares con todos los que habitan en ellos, dando vida a toda la creación mientras las huestes celestiales lo adoran. Recordaron el llamamiento de Abram, a quien Dios sacó de Ur de los caldeos y dio el nuevo nombre de Abraham. Una anotación editorial de la edición de Challoner explica que Ur significa fuego, representando bien tribulaciones y tentaciones, bien una tradición rabínica de que Abraham fue librado milagrosamente de un fuego literal al que los idólatras lo arrojaron. Encontrando fiel el corazón de Abraham, Dios hizo una alianza para dar a sus descendientes el territorio de seis naciones —los chanaanitas, hethitas, amorrhitas, pherezitas, jebusitas y gergezitas—, cumpliendo fielmente su palabra porque es justo. La oración recordó la liberación del Éxodo: Dios vio su miseria en Egipto, oyó su clamor desesperado en el Mar Rojo, realizó señales milagrosas contra Faraón y sus oficiales, dividió las aguas para que Israel caminara por tierra seca y arrojó a sus perseguidores a las profundidades como piedras en aguas violentas, y los guio de día con una columna de nube y de noche con una columna de fuego. Descendiendo sobre el monte Sinaí, Dios habló desde el cielo para concederles ordenanzas justas, leyes verdaderas y el sábado sagrado por medio de Moisés, proporcionando maná del cielo para su hambre y agua de la roca para su sed.

Los levitas contrastaron entonces la generosidad divina con la rebelión crónica de sus antepasados, quienes se volvieron arrogantes, endurecieron sus cuellos y se negaron a prestar atención a las obras maravillosas de Dios. En su obstinación resolvieron volver a su anterior servidumbre egipcia, como señala la anotación de Challoner sobre la expresión 'dieron la cabeza', que significa que se empeñaron obstinadamente en volver a Egipto. Fundieron un becerro, proclamándolo como el dios que los había librado de Egipto, cometiendo terribles blasfemias. Sin embargo, Dios, lleno de compasión y abundante misericordia, no los abandonó en el desierto: la guía de nube y fuego nunca cesó, su buen Espíritu continuó instruyéndolos y nunca se les negó el maná ni el agua. Durante cuarenta años en el desierto árido, Dios los sostuvo de modo que nada les faltó, sus vestiduras no se desgastaron y sus pies no quedaron gastados. Dios entregó en sus manos los reinos de Sehon, rey de Hesebon, y Og de Basan, multiplicando su descendencia como las estrellas del cielo. Sus descendientes entraron en la tierra prometida, sometiendo a los chanaanitas y tomando posesión de ciudades fortificadas, suelo fértil, cisternas ya excavadas, viñedos productivos, olivares y abundantes árboles frutales, comiendo hasta engordar con la copiosa bondad de Dios.

Pese a esta abundancia, generaciones sucesivas provocaron a Dios arrojando sus mandamientos detrás de sus espaldas y matando a los profetas enviados a rogarles que volvieran. Cuando Dios los abandonó a enemigos invasores que los oprimían, el pueblo clamó en la aflicción y Dios envió repetidamente libertadores para rescatarlos. Pero cada vez que volvía la paz, recaían en la maldad. Aunque el pueblo retiraba sus hombros, endurecía sus cuellos e ignoraba los mandamientos que dan vida a quienes los observan, Dios los soportó pacientemente durante muchos años, advirtiéndoles mediante sus profetas por su Espíritu. Solo cuando se negaron persistentemente a escuchar los entregó Dios en manos de potencias imperiales circundantes; aun entonces, en su inmensa misericordia, no los aniquiló por completo ni los abandonó, pues sigue siendo un Dios bondadoso y perdonador.

Los levitas concluyeron con una apelación directa al Dios grande, poderoso e inspirador de temor que guarda su alianza de misericordia, pidiéndole no pasar por alto las dificultades sufridas por sus reyes, príncipes, sacerdotes, profetas, antepasados y pueblo desde la época de los monarcas asirios hasta el día presente. Proclamaron sin reservas que Dios es justo en todo lo que les había sobrevenido, habiendo actuado fielmente mientras Israel había actuado con maldad. Sus gobernantes y antepasados no sirvieron a Dios pese a su reino y territorio fértil. En consecuencia, la comunidad que había regresado confesó que ese mismo día permanecía como siervos en su propia tierra ancestral: las ricas cosechas de su suelo iban a reyes extranjeros puestos sobre ellos a causa de sus pecados, quienes ejercían autoridad según su voluntad sobre sus cuerpos y ganado, dejándolos en profunda angustia. Por todas estas realidades históricas, la comunidad resolvió establecer una alianza escrita, debidamente firmada por sus príncipes, levitas y sacerdotes.