Ester, capítulo 2

Cuando se calmó la ira del rey Asuero, recordó a Vasthi, sus acciones y el castigo que había recibido. Los oficiales que lo atendían propusieron nombrar comisionados en toda provincia para escoger jóvenes vírgenes hermosas y llevarlas a la ciudadela real de Susan. Allí fueron puestas en las dependencias de las mujeres bajo la supervisión de Egeus, el eunuco real encargado de ellas, para recibir adornos y cosas necesarias para su uso; la doncella que agradara al rey sería escogida para reinar en lugar de Vasthi. En aquel tiempo residía en Susan un judío llamado Mardochai, hijo de Jair, hijo de Semei, hijo de Cis, de la estirpe de Jemini, quien había sido llevado de Jerusalén por el rey Nabuchodonosor de Babilonia cuando fue deportado el rey Jechonias de Judá. Mardochai había criado a Edissa, llamada también Esther, hija de su hermano fallecido, adoptando a la doncella huérfana como hija propia después de morir sus dos padres.

Cuando se proclamó el decreto real, muchas jóvenes doncellas fueron llevadas a Susan y confiadas a la custodia de Egeus, entre ellas Esther. Ganándose el favor y la buena voluntad del custodio, recibió su porción, adornos especiales y siete doncellas escogidas de la casa real para atenderla. Siguiendo la estricta instrucción de Mardochai, Esther mantuvo enteramente secretos su ascendencia y su pueblo. Cada día Mardochai caminaba ante el patio de las dependencias de las mujeres para preguntar por su salud y saber qué le sucedería. Cada doncella pasaba por una preparación de doce meses antes de entrar ante el rey, consistente en seis meses de unción con aceite de mirra seguidos por seis meses con especias aromáticas y perfumes, permitiéndosele pedir cualquier adorno que deseara. Las mujeres entraban por la tarde y salían por la mañana a una segunda casa bajo Susagaz, guardián de las concubinas; podían volver solo si el rey lo deseaba y las convocaba por nombre. Cuando llegó el turno de Esther, hija de Abihail, en el décimo mes llamado Tebeth, durante el séptimo año del reinado del rey, Esther no pidió nada más allá de lo que Egeus le asignara. Su extraordinaria belleza la hacía agradable y amable a los ojos de todos. Asuero amó a Esther sobre todas las otras mujeres, puso la corona real sobre su cabeza y la proclamó reina en lugar de Vasthi, ofreciendo un magnífico banquete nupcial para todos sus príncipes y servidores, dando descanso a las provincias y distribuyendo regalos reales.

Mientras las vírgenes se reunían por segunda vez, Mardochai permanecía situado en la puerta del palacio y Esther seguía ocultando su identidad nacional en estricta obediencia al guardián que la había criado desde niña. Durante este tiempo, dos eunucos reales llamados Bagathan y Thares, quienes custodiaban la entrada del palacio como porteros, se resintieron y tramaron matar al rey. Enterándose de su conspiración, Mardochai comunicó inmediatamente la información a la reina Esther, quien informó a Asuero en nombre de Mardochai. Una investigación oficial confirmó la traición, tras lo cual ambos conspiradores fueron colgados en una horca y todo el incidente fue inscrito en las crónicas ante el soberano.