Esdras, capítulo 3

Cuando llegó el séptimo mes y los hijos de Israel estaban en sus ciudades, el pueblo se reunió como un solo hombre en Jerusalén. Josue, hijo de Josedec, se levantó con sus hermanos los sacerdotes, y Zorobabel, hijo de Salathiel, con sus hermanos, para construir el altar del Dios de Israel. Su finalidad era ofrecer holocaustos sobre él según los preceptos establecidos en la ley de Moisés, hombre de Dios. (Una anotación del texto indica que Josue, también llamado Jesus o Jeshua, era el sumo sacerdote en aquel tiempo.) Poniendo el altar sobre sus bases pese al temor de las poblaciones de alrededor, reanudaron los holocaustos de la mañana y de la tarde al Señor.

La asamblea celebró la fiesta de los Tabernáculos de la manera prescrita, ofreciendo holocaustos diarios según el mandamiento para cada día. Tras esta fiesta, mantuvieron los sacrificios perpetuos para las lunas nuevas, las solemnidades consagradas y los dones voluntarios. Así, el sacrificio comenzó el primer día del séptimo mes, aunque los cimientos del templo aún no se habían puesto.

Para avanzar el proyecto de construcción, la comunidad dio pago a los canteros y albañiles, mientras proporcionaba alimento, bebida y aceite a los sidonios y tirios para transportar madera de cedro desde Libanus al puerto de Joppe, conforme a la autorización concedida por el rey Ciro de Persia.

En el segundo mes de su segundo año en Jerusalén, Zorobabel, hijo de Salathiel, y Josue, hijo de Josedec, junto a sus compañeros sacerdotes, levitas y exiliados que habían vuelto, comenzaron la obra de construcción. Designaron a levitas de veinte años y mayores para supervisar el trabajo. Josue, sus hijos y hermanos, Cedmihel y sus hijos y los hijos de Judá se unieron para supervisar a los trabajadores de la casa de Dios, asistidos por la familia de Henadad y sus parientes levitas.

Cuando los constructores pusieron los cimientos del templo, los sacerdotes estuvieron con vestimentas rituales y trompetas, y los levitas hijos de Asaph tenían címbalos, ofreciendo alabanza a Dios según las ordenanzas del rey David. Cantando himnos juntos, dieron gracias al Señor, profesando que es bueno y que su misericordia permanece para siempre hacia Israel. La congregación reunida levantó un gran grito de alegría por la colocación de los cimientos. Al mismo tiempo, muchos sacerdotes mayores, levitas y jefes de familia que habían visto el primer templo lloraron en alta voz cuando los cimientos estuvieron ante sus ojos, mientras otros gritaban alegremente. Los gritos de alegría y sonidos de llanto se mezclaron tan completamente que no podían distinguirse unas voces de otras, y el ruido llegaba lejos.