Esdras, capítulo 10

Mientras Esdras lloraba, oraba y yacía postrado ante la casa de Dios en Jerusalén, una multitud muy grande de hombres, mujeres y niños israelitas se reunió a su alrededor, llorando amargamente por la crisis nacional. Sechenias, hijo de Jehiel, de los descendientes de Elam, se dirigió a Esdras y reconoció su transgresión colectiva, confesando que habían tomado mujeres extranjeras de los pueblos de las tierras circundantes. Sechenias declaró que quedaba esperanza de arrepentimiento en Israel, proponiendo que la comunidad entrara en una alianza formal ante el Señor para despedir a todas las mujeres extranjeras junto con los hijos nacidos de ellas, conforme a la Ley de Dios y al consejo de quienes reverenciaban sus mandamientos. Sechenias instó a Esdras a cobrar ánimo y ejercer el liderazgo, prometiendo el pleno apoyo del pueblo. Esdras se levantó entonces y exigió que los principales sacerdotes, levitas y todo Israel prestaran un juramento vinculante para cumplir esta alianza, y juraron hacerlo.

Esdras salió del espacio abierto ante el templo y se retiró a la cámara de Johanan, hijo de Eliasib. No comió pan ni bebió agua, afligido profundamente por la infidelidad de los desterrados que habían regresado. Los dirigentes emitieron una proclamación formal por Judá y Jerusalén, mandando a todos los cautivos que habían regresado reunirse en Jerusalén en el plazo de tres días. Según un decreto establecido por los príncipes y ancianos, cualquiera que no compareciera dentro de este plazo afrontaba la confiscación completa de sus bienes y la expulsión de la comunidad de los desterrados que habían regresado.

Dentro de tres días, el vigésimo día del noveno mes, todos los hombres de Judá y Benjamin se reunieron en Jerusalén. Toda la multitud estaba sentada en la plaza abierta ante la casa de Dios, temblando tanto por el dolor de su transgresión como por la lluvia. Esdras el sacerdote se puso ante la reunión y declaró que habían aumentado la culpa de Israel al casarse con mujeres extranjeras. Les mandó confesar su pecado ante el Señor Dios de sus antepasados, hacer su voluntad y separarse de los pueblos circundantes y de sus mujeres extranjeras. Toda la asamblea respondió en voz alta, aceptando cumplir sus instrucciones. Sin embargo, como la multitud era inmensa y la lluvia hacía insoportable permanecer al aire libre, el pueblo explicó que resolver el asunto llevaría más de uno o dos días. Propusieron que se nombraran gobernantes y que los hombres que se habían casado con mujeres extranjeras vinieran en tiempos señalados con los ancianos y jueces de sus ciudades, asegurando un proceso ordenado con el objetivo de que la ira divina se apartara. Jonathan, hijo de Azahel, y Jaasia, hijo de Thecua, fueron nombrados para supervisar la investigación, ayudados por los levitas Mesollam y Sebethai.

Los desterrados que habían regresado siguieron este procedimiento acordado. El primer día del décimo mes, Esdras el sacerdote y los jefes de las familias ancestrales se sentaron para comenzar la investigación formal de cada caso por nombre. Realizaron audiencias sistemáticas durante tres meses, concluyendo satisfactoriamente el examen de todos los hombres que se habían casado con mujeres extranjeras para el primer día del primer mes.

La investigación identificó varias familias sacerdotales que habían contraído matrimonios extranjeros, incluidos los hijos y hermanos de Josue, hijo de Josedec —concretamente Maasia, Eliezer, Jarib y Godolia—. Estos hombres dieron sus manos en una promesa vinculante de despedir a sus mujeres extranjeras y prometieron ofrecer un carnero del rebaño como ofrenda por la culpa de su ofensa. También se encontraron mujeres extranjeras entre los hijos de Emmer (Hanani y Zebedia), los hijos de Harim (Maasia, Elia, Semeia, Jehiel y Ozias) y los hijos de Pheshur (Elioenai, Maasia, Ismael, Nathanael, Jozabed y Elasa). Entre los levitas, los infractores incluían a Jozabed, Semei, Celaia (también conocido como Calita), Phataia, Judá y Eliezer. Además, el cantor del templo Elisiab y tres porteros —Sellum, Telem y Uri— figuraban entre quienes habían tomado mujeres extranjeras.

Numerosas familias laicas de Israel también quedaron registradas entre los transgresores. La lista documentaba infractores de los hijos de Pharos (siete hombres), Elam (seis hombres), Zethua (seis hombres), Babai (cuatro hombres), Bani (seis hombres), Phahath Moab (ocho hombres), Herem (ocho hombres en los versículos 31–32) y Hasom (siete hombres). Una lista detallada adicional identificaba a veintisiete hombres de otras ramas de la familia de Bani, así como a siete hombres de la familia de Nebo. En total, todos estos hombres enumerados habían tomado mujeres extranjeras, y entre ellas había mujeres que ya habían dado a luz hijos.