Esdras, capítulo 9

Después de terminar las ofrendas del templo y las entregas administrativas, los príncipes judíos se acercaron a Esdras con un informe grave acerca de la comunidad que volvía. Revelaron que el pueblo de Israel, junto a sus sacerdotes y levitas, no se había separado de los habitantes paganos de alrededor y sus costumbres abominables, nombrando específicamente a los cananeos, heteos, ferezeos, jebuseos, amonitas, moabitas, egipcios y amorreos. Los miembros de la comunidad habían tomado hijas extranjeras como esposas para sí y para sus hijos, mezclando la simiente consagrada con las poblaciones locales; además, los príncipes y magistrados civiles habían tomado la iniciativa en esta violación religiosa. Una anotación editorial de la edición Challoner subraya la gravedad de esta ofensa, observando que casarse con quienes la Iglesia lo prohíbe lleva grave peligro de perversión y abandono de la fe verdadera.

Al oír este informe perturbador, Esdras quedó abrumado de dolor; rasgó su manto exterior y su túnica interior, arrancó cabellos de su cabeza y barba y se sentó en duelo. Pronto se reunió a su alrededor todo el que reverenciaba al Dios de Israel, sacudido por la infidelidad de los exiliados que habían vuelto. Esdras permaneció triste hasta el tiempo del sacrificio vespertino.

En el sacrificio vespertino, Esdras se levantó de su postura de aflicción y, con sus ropas rasgadas, cayó de rodillas, extendiendo sus manos hacia el Señor su Dios en oración pública. Confesó que estaba avergonzado y confundido para levantar su rostro hacia el cielo, porque las iniquidades de Israel se habían multiplicado por encima de sus cabezas y sus pecados habían crecido hasta los cielos. Desde los días de sus antepasados hasta el presente, habían pecado gravemente, causando que sus reyes y sacerdotes fueran entregados al cautiverio extranjero, matanza, saqueo y vergüenza pública. Esdras oró por un pequeño resto superviviente, un punto de apoyo o clavija en el lugar santo de Dios, ojos iluminados y un poco de vida en servidumbre. Una anotación de Challoner aclara que una clavija o clavo significa un pequeño asentamiento o posesión por el cual Esdras ruega para conservar parte del pueblo que había incurrido en ira divina. Esdras enfatizó que, aunque seguían sujetos a gobierno extranjero, Dios no los había abandonado en su servidumbre, sino que había movido a los reyes persas a mostrarles bondad, permitiéndoles reconstruir las ruinas del templo y encontrar protección en Judá y Jerusalén.

Esdras entonces pasó a la crisis inmediata, reconociendo que Israel había abandonado los claros mandatos comunicados mediante los siervos de Dios, los profetas. Aquellas advertencias proféticas habían declarado que la tierra en la que entraban estaba contaminada por las impurezas de sus habitantes de extremo a extremo, y habían prohibido expresamente dar hijas a hijos extranjeros, tomar hijas extranjeras en matrimonio o buscar su paz y prosperidad. La ley había prometido que guardar esta separación fortalecería a Israel, les permitiría disfrutar de la abundancia de la tierra y conservaría una herencia para sus hijos para siempre. A la luz de sus castigos pasados y la liberación inmerecida de Dios, Esdras preguntó cómo podían atreverse a repetir esos mismos pecados casándose con los pueblos paganos. Preguntó si tal desafío renovado provocaría ira divina hasta la ruina total sin dejar ningún resto superviviente. Concluyendo su confesión, Esdras proclamó que el Señor, Dios de Israel, es justo, dejando al pueblo vivo como resto superviviente que estaba indefenso y culpable ante él, incapaz de justificar su transgresión.