Ester, capítulo 4

Cuando Mardochai se enteró del decreto imperial, rasgó sus vestidos, se vistió de saco, esparció cenizas sobre su cabeza y recorrió las calles de la ciudad clamando en voz alta con intensa angustia. Llegó hasta la entrada de la puerta del palacio, pues la costumbre persa prohibía estrictamente entrar en la corte real a cualquiera vestido de saco. En toda provincia, ciudad y comunidad adonde llegó el cruel mandato, los judíos quedaron sumidos en amargo dolor, observando un ayuno riguroso, llorando y lamentándose, y muchos hicieron del saco y las cenizas su lecho. Cuando las doncellas y los eunucos de la reina Esther le informaron del lamento público de Mardochai, ella quedó abrumada de aflicción y envió un vestido para vestirlo y quitarle el saco, pero él se negó a recibirlo. Esther llamó entonces a Athach, un eunuco real designado para atenderla, y le ordenó visitar a Mardochai y averiguar la causa de su dolor público.

Athach encontró a Mardochai en la calle frente a la entrada del palacio, donde Mardochai explicó todo lo sucedido, incluido el dinero que Aman había prometido a los tesoros imperiales para comprar la destrucción de los judíos. También entregó a Athach una copia de la proclamación expuesta en Susan para que la mostrara a la reina, instándola a entrar en presencia del rey y suplicar por su pueblo. Cuando Athach transmitió este informe, Esther lo envió de vuelta para explicar el grave impedimento: todo siervo y provincia sabía que cualquiera, hombre o mujer, que entrara en el patio interior sin una convocatoria real expresa era condenado a muerte inmediata, salvo que el rey extendiera su cetro de oro con clemencia para salvarle la vida. Además, Esther señaló que habían pasado treinta días desde la última vez que había sido llamada a la presencia del soberano.

Al recibir la objeción de Esther, Mardochai respondió con una solemne advertencia, recordándole que no debía imaginar que su presencia en el palacio real le daría más seguridad que a cualquier otro judío. Declaró que, si guardaba silencio en este momento crítico, la liberación de los judíos surgiría de otra parte, mientras ella y la casa de su padre perecerían, y preguntó si no había alcanzado la dignidad real precisamente para una crisis como esta. Esther ordenó entonces a Mardochai reunir a todos los judíos de Susan para ayunar y orar por ella, absteniéndose de comida y bebida durante tres días y tres noches. Prometiendo que ella y sus doncellas observarían el mismo ayuno riguroso, Esther declaró que después entraría en presencia del rey en contra de la ley, aceptando cualquier muerte o peligro que pudiera sobrevenirle. Mardochai se fue entonces y cumplió todas las instrucciones que Esther le había dado.