2 Crónicas, capítulo 35

El rey Josias celebró una Pascua solemne en Jerusalén en honor del Señor, sacrificando las víctimas pascuales el día decimocuarto del primer mes. Asignó a los sacerdotes sus deberes y los alentó en su ministerio sagrado dentro de la casa del Señor. Dirigiéndose a los levitas, por cuya instrucción Israel era santificado al Señor, el rey les mandó colocar el arca sagrada dentro del santuario construido por el rey Salomón, explicando que ya no la llevarían sobre sus hombros. En cambio, debían dedicarse a servir al Señor su Dios y a atender a su pueblo Israel. Josias les mandó organizarse conforme a sus casas ancestrales y divisiones, siguiendo las disposiciones establecidas por el rey David y Salomón, santificándose para matar las ofrendas pascuales y ayudar a sus hermanos a cumplir los mandatos dados por medio de Moisés.

Para asegurar que la solemnidad se observara con abundancia extraordinaria, Josias donó de su propio ganado real treinta mil corderos, cabritos y otros animales menores, junto con tres mil bueyes, para proporcionar ofrendas a todo el pueblo reunido en Jerusalén. Sus príncipes ofrecieron de buena voluntad lo que habían prometido mediante voto para el pueblo, los sacerdotes y los levitas. Los administradores del templo Helcias, Zacharias y Jahiel proporcionaron a los sacerdotes dos mil seiscientos animales menores y trescientos bueyes para celebrar la Pascua. Al mismo tiempo, los dirigentes levitas —incluidos Chonenias, Semeias, Nathanael, Hasabias, Jehiel y Jozabad— donaron cinco mil animales menores y quinientos bueyes para apoyar a sus compañeros levitas durante la asamblea sagrada.

El ministerio sagrado fue dispuesto meticulosamente conforme al decreto real, con los sacerdotes en sus puestos y los levitas organizados en sus divisiones. Al inmolarse los corderos pascuales, los sacerdotes rociaban la sangre con sus manos mientras los levitas desollaban las ofrendas. Los sacrificios se repartían cuidadosamente entre las familias ancestrales para presentarlos al Señor conforme a la ley de Moisés, preparando los bueyes de igual manera. Los levitas asaron las ofrendas pascuales al fuego conforme a la ley, mientras hervían los sacrificios de paz en calderos, marmitas y ollas, distribuyendo rápidamente las porciones cocinadas entre la multitud reunida. Solo después de servir al pueblo prepararon los levitas porciones para sí mismos y para los hijos de Aarón, que estaban ocupados ofreciendo holocaustos y quemando la grasa sagrada hasta la noche. Mientras tanto, los cantores del templo de los hijos de Asaph permanecían en sus filas asignadas conforme a las ordenanzas de David, Asaph, Heman e Idithun, mientras los porteros mantenían vigilancia continua en cada puerta sin abandonar sus puestos; por eso sus hermanos levitas preparaban alimento para ellos, para que no se apartaran de sus lugares. Los hijos de Israel presentes observaron la Pascua y celebraron la fiesta de siete días de los panes sin levadura con tal magnificencia que no se había guardado una Pascua comparable en Israel desde los días del profeta Samuel, ni ningún rey anterior había igualado la celebración dirigida por Josias en el año decimoctavo de su reinado.

Después de que Josias reparara con éxito el templo y restaurara su servicio, el rey Nechao de Egipto marchó con un ejército hacia el norte para hacer guerra en Charcamis junto al río Éufrates. Josias avanzó con sus fuerzas para interceptar al monarca egipcio. Nechao envió embajadores al rey de Judá, declarando: «¿Qué tengo yo que ver contigo, oh rey de Judá? No vengo contra ti este día, sino que combato contra otra casa, a la cual Dios me ha mandado ir de prisa: deja de actuar contra Dios, que está conmigo, para que no te mate». Sin embargo, Josias se negó a volver y no escuchó las palabras de Nechao de boca de Dios, sino que se preparó para combatir y marchó al campo de batalla en Mageddo.

Durante el combate en Mageddo, los arqueros dispararon al rey Josias y le causaron heridas graves. El rey indicó a sus asistentes que lo sacaran de la batalla porque estaba gravemente herido, y lo trasladaron de su carro de batalla a un segundo carro que lo seguía. Lo llevaron a Jerusalén, donde murió de sus heridas y fue sepultado entre las tumbas de sus antepasados. Toda la población de Judá y Jerusalén lloró al monarca caído, y el profeta Jeremias compuso lamentaciones especiales en su memoria. Estos cantos de duelo fueron repetidos por cantores y cantoras a lo largo de las generaciones, convirtiéndose en una costumbre duradera en Israel registrada en las Lamentaciones. Los restantes hechos de Josias, su piadosa observancia de la ley divina y sus logros desde el principio hasta el fin fueron conservados en el libro de los reyes de Judá e Israel.