Nehemías, capítulo 5

Surgió una grave crisis económica en Judea cuando la gente común y sus esposas levantaron un clamor contra sus hermanos judíos. Las familias numerosas carecían de grano para sobrevivir, mientras otros fueron forzados por el hambre a hipotecar sus campos, viñedos y casas para obtener alimento. Algunos habían pedido dinero prestado para pagar el tributo real debido al rey persa, dando sus tierras como garantía. Dijeron que sus hijos e hijas fueron forzados a la servidumbre, con varias hijas ya esclavizadas, dejando a los padres sin poder mientras los acreedores tenían sus propiedades ancestrales.

Cuando Nehemias oyó su queja, se indignó profundamente y meditó el asunto en privado antes de reprender a los nobles y magistrados por exigir usura a sus compatriotas. Convocando una gran asamblea pública, recordó a los dirigentes que la comunidad había rescatado diligentemente a hermanos judíos vendidos a los gentiles, preguntando si ahora pretendían vender a sus propios hermanos de nuevo a la servidumbre. Después de que los gobernantes callaran sin defensa, Nehemias los exhortó a caminar en el temor de Dios para evitar el oprobio de los enemigos gentiles vecinos. Se ofreció a perdonar los préstamos de grano y dinero que él, su familia y sus siervos habían dado, y mandó a los acreedores restituir inmediatamente sus campos, viñedos, olivares y casas, junto con la centésima parte del dinero, grano, vino y aceite que habían exigido. Los dirigentes prometieron devolver las propiedades y no exigir nada más. Nehemias entonces convocó a los sacerdotes para administrar un juramento obligatorio, sacudió el pliegue de su ropa y proclamó que Dios sacudiría fuera de su casa y posesiones a cualquiera que rompiera esta promesa. La asamblea respondió Amén, alabó a Dios y cumplió el acuerdo.

Durante su mandato de doce años como gobernador de Judá, desde el vigésimo hasta el trigésimo segundo año del rey Artajerjes, Nehemias y sus asociados rechazaron la asignación anual de alimento tradicionalmente destinada al cargo. Los gobernadores anteriores habían cargado al pueblo tomando pan, vino y cuarenta siclos cada día, mientras sus oficiales subordinados oprimían a los habitantes, pero Nehemias evitó tales prácticas por reverencia a Dios. En vez de adquirir inmuebles personales, dedicó a todos sus siervos a reconstruir el muro de la ciudad. Recibió a ciento cincuenta judíos y magistrados en su mesa junto a visitantes de regiones vecinas, proporcionando comidas diarias de un buey, seis carneros escogidos, aves y diversos vinos cada diez días sin exigir la asignación anual del gobernador. Porque la población sufría pobreza grave, rechazó los ingresos regulares del gobernador, orando que Dios lo recordara con favor por lo que había hecho por el pueblo.