Nehemías, capítulo 4

Cuando Sanaballat supo que los judíos reconstruían la muralla, se llenó de gran ira y ridiculizó sus esfuerzos ante sus asociados y la multitud de los samaritanos. Cuestionó qué hacían los débiles judíos, preguntando burlonamente si las naciones circundantes se lo permitirían, si terminarían mediante sacrificios en un solo día y si podrían hacer revivir piedras quemadas de montones de escombros. A su lado, Tobías el amonita se mofó de la construcción, comentando que si subía un zorro, saltaría por encima de su muralla de piedra. Al oír sus insultos, Nehemias oró a Dios, pidiendo que el oprobio de los enemigos cayera sobre sus propias cabezas, que experimentaran cautiverio y que su pecado no fuera cubierto, porque se habían burlado de los constructores.

Pese a este desprecio, los constructores continuaron su labor hasta que toda la muralla quedó unida hasta la mitad de su extensión, impulsados por el deseo ardiente del pueblo de trabajar. Sin embargo, cuando Sanaballat, Tobías, los árabes, los amonitas y los azotios oyeron que se cerraban las brechas y se restauraban las murallas, su ira aumentó enormemente. Los adversarios aliados conspiraron para marchar juntos contra Jerusalén, lanzar un ataque armado y preparar emboscadas. Ante esta amenaza, la comunidad judía oró a Dios y estableció una guardia continua sobre la muralla, colocando centinelas de día y de noche.

En aquel momento surgió desánimo interno en Judá. El pueblo lamentó que los portadores de cargas estaban agotados, que los montones de escombros seguían siendo inmensos y que ya no podían sostener la construcción de la muralla. Mientras tanto, los adversarios tramaban un ataque sorpresa, planeando infiltrarse inadvertidamente entre ellos, matar a los trabajadores y detener la construcción. Los judíos que vivían cerca de los enemigos vinieron y avisaron a los constructores diez veces, desde todos los lugares de donde venían.

Para contrarrestar el ataque inminente, Nehemias dispuso al pueblo en orden detrás de la muralla alrededor de la ciudad, armándolo con espadas, lanzas y arcos. Se dirigió a los nobles, magistrados y al resto del pueblo, exhortándolos a no temer, recordar al Señor grande y terrible y combatir valerosamente por sus hermanos, hijos, hijas, esposas y hogares. Cuando los enemigos supieron que su plan había sido descubierto, el relato dice que Dios frustró su consejo. Entonces los constructores volvieron a sus puestos, reanudando cada uno su tarea asignada en la muralla.

Desde aquel día, Nehemias dividió el trabajo y los deberes de defensa. La mitad de los jóvenes realizaba la construcción, mientras la otra mitad estaba preparada para combatir, equipada con lanzas, escudos, arcos y cotas de malla, con los dirigentes de la comunidad colocados detrás de toda la casa de Judá. Quienes llevaban materiales de construcción trabajaban con una mano mientras sostenían un arma con la otra, y cada constructor mantenía su espada ceñida al costado mientras trabajaba. Un trompetero estaba junto a Nehemias, quien indicó a los nobles y al pueblo que, como el trabajo era extenso y los constructores estaban dispersos por la muralla, todos debían acudir al sonido de la trompeta cuando sonara, confiando en que Dios combatiría por ellos. La mitad de las fuerzas sostenía lanzas desde el alba hasta que aparecían las estrellas, los trabajadores se alojaban en Jerusalén para realizar guardias nocturnas, y Nehemias, sus parientes, sus siervos y los centinelas permanecían vestidos, quitándose la ropa solo al lavarse.