Esdras, capítulo 6

El rey Darío emitió una orden de buscar en los archivos reales conservados en Babilonia. Durante la investigación, los oficiales descubrieron un rollo en la fortaleza de Ecbatana, en la provincia de Media, que contenía el decreto oficial emitido en el primer año del rey Ciro. El registro decía que la casa de Dios en Jerusalén debía reconstruirse como lugar para ofrecer sacrificios, con cimientos que sostuvieran una altura de sesenta codos y una anchura de sesenta codos. La estructura debía construirse con tres hiladas de piedra sin pulir y filas de madera nueva, con todos los gastos financiados directamente del tesoro real. Además, Ciro había mandado que los recipientes de oro y plata llevados por Nabuchodonosor de Jerusalén a Babilonia fueran restaurados a su lugar propio en el templo sagrado.

Habiendo verificado el decreto, Darío envió instrucciones a Thathanai, gobernador del territorio más allá del río, Stharbuzanai y sus consejeros administrativos, los apharsachitas. El rey les ordenó retirarse completamente y permitir al gobernador judío y a los ancianos reconstruir la casa de Dios sobre su cimiento original. Darío además mandó que los costos de construcción se pagaran prontamente de los ingresos reales recaudados del tributo de la provincia más allá del río, para que la obra no fuera impedida.

Darío también ordenó provisiones según fueran necesarias, día a día, conforme a la costumbre de los sacerdotes de Jerusalén, para que no hubiera queja: terneros, corderos y cabritos para holocaustos al Dios del cielo, junto con trigo, sal, vino y aceite. Los sacerdotes debían presentar oblaciones sagradas al Dios del cielo y ofrecer oraciones por la vida del rey y sus hijos. El monarca estableció una pena grave para cualquiera que alterara el mandato, decretando que se arrancara una viga de la casa del infractor, se levantara para que el infractor fuera clavado sobre ella y se confiscaran sus bienes. Darío invocó una maldición divina sobre los reinos y pueblos que resistieran y buscaran destruir el templo en Jerusalén, mandando cumplimiento estricto de su mandato real.

Thathanai, Stharbuzanai y sus compañeros consejeros obedecieron diligentemente las instrucciones del rey Darío. Apoyados por la predicación profética de Aggeus y Zacharias, hijo de Addo, los ancianos judíos avanzaron con la construcción y prosperaron. Terminaron la construcción conforme al mandamiento del Dios de Israel y a los decretos de Ciro, Darío y Artajerjes, reyes de Persia. El santuario quedó completamente terminado el tercer día del mes de Adar, durante el sexto año del reinado del rey Darío.

Los hijos de Israel, incluidos los sacerdotes, levitas y demás exiliados que habían vuelto, celebraron la dedicación de la casa de Dios con inmensa alegría. Como ofrendas de dedicación presentaron cien novillos, doscientos carneros y cuatrocientos corderos, junto con doce machos cabríos como ofrenda por el pecado para las doce tribus de Israel. Organizaron a los sacerdotes en sus divisiones asignadas y a los levitas en sus turnos designados para supervisar los servicios divinos en Jerusalén, siguiendo las ordenanzas establecidas en el libro de Moisés.

El día catorce del primer mes, los exiliados que habían vuelto celebraron la Pascua. Todos los sacerdotes y levitas se habían purificado juntos como un solo cuerpo, haciendo a todos ritualmente limpios para matar el sacrificio pascual por toda la comunidad que había vuelto, por sus hermanos sacerdotes y por sí mismos. Compartieron la fiesta los israelitas que habían vuelto del cautiverio y todos los que se habían separado de las prácticas impuras de los pueblos de alrededor para buscar al Señor, Dios de Israel. Luego celebraron la fiesta de los panes sin levadura siete días con gran alegría, porque el Señor los había llenado de alegría y había movido el corazón del gobernante al que el pasaje llama rey de Asiria para apoyar sus manos en completar la casa del Señor, Dios de Israel.