Daniel, capítulo 3

Nabucodonosor erige una estatua de oro de sesenta codos de alto y seis de ancho en la llanura de Dura de Babilonia. Nobles, magistrados, jueces, capitanes, gobernantes, gobernadores y principales de las provincias se reúnen para su dedicación. Un heraldo manda a todas las naciones, tribus y lenguas postrarse y adorarla cuando suenen trompeta, flauta, arpa, sacabuche, salterio, sinfonía y otra música; negarse significa el horno ardiente en esa misma hora. Los pueblos reunidos se inclinan. Los caldeos acusan a Sidrach, Misach y Abdenago, puestos sobre las obras de la provincia de Babilonia, de desatender el decreto y no adorar ni a los dioses del rey ni a la estatua.

El rey furioso los convoca y ofrece otra oportunidad, preguntando qué dios puede librarlos de su mano si se niegan. Responden que no tienen ocasión de contestar sobre este asunto: su Dios puede salvarlos, pero aun si no lo hace, no adorarán ni a los dioses del rey ni a la estatua. El rey manda calentar el horno siete veces más de lo acostumbrado. Sus soldados más fuertes atan a los hombres y los arrojan con abrigos, gorros, zapatos y vestiduras. El mandato urgente y la llama extrema matan a quienes los arrojan; los tres caen atados dentro del horno y caminan entre sus llamas alabando a Dios.

La edición informa de la observación de Jerónimo de que el pasaje desde este versículo hasta el versículo 91 estaba ausente del texto hebreo de su tiempo, pero presente en todas las Biblias griegas. Considera probable la inclusión anterior en hebreo o caldeo, mientras afirma la antigua recepción canónica del pasaje en la liturgia y los oficios divinos de la Iglesia.

Azarías se pone de pie en el fuego y bendice al Dios de sus padres. Llama verdaderas a las obras, los caminos y los juicios de Dios, reconociendo que los sufrimientos de Jerusalén vinieron por sus pecados, desobediencia y alejamiento de Dios. Entregados a enemigos injustos y a un rey malvado, están avergonzados. Ruega que Dios conserve su alianza y misericordia por Abraham, Isaac e Israel, a cuyos descendientes se prometió abundancia como las estrellas y la arena. Disminuidos por el pecado y sin príncipe, jefe, profeta, holocausto, sacrificio, oblación, incienso ni lugar de primicias, piden ser aceptados mediante un corazón contrito y un espíritu humilde, como con carneros, toros y miles de corderos. Lo siguen con todo el corazón y buscan misericordia, liberación y la gloria de Dios, pidiendo que quienes dañan a sus siervos sean confundidos y lo conozcan como el único Dios.

Los siervos siguen calentando el horno con azufre, estopa, brea y palos secos. Las llamas se elevan cuarenta y nueve codos y queman a los caldeos cercanos. El ángel del Señor desciende con Azarías y sus compañeros, expulsa la llama y vuelve el horno como un viento que trae rocío. El fuego no los toca, ni los perturba ni les hace daño.

Juntos los tres bendicen el nombre, templo, trono, presencia sobre los querubines y firmamento celeste de Dios. Su cántico convoca a todas las obras del Señor: ángeles, cielos, aguas sobre los cielos, poderes, sol, luna, estrellas, lluvias, rocío y espíritus de Dios; fuego y calor, frío y calor, escarcha, helada, hielo, nieve, noches, días, luz, oscuridad, relámpago y nubes; tierra, montañas, colinas, plantas, fuentes, mares, ríos, ballenas y criaturas que se mueven en el agua, aves, bestias y ganado. Se llama a alabarlo a los hijos de los hombres, Israel, sacerdotes, siervos, almas justas, los santos y humildes, y Ananías, Azarías y Misael. Reconocen la liberación del infierno, la muerte y la llama y dan gracias por su bondad y misericordia eterna.

Asombrado, el rey pregunta si entraron en el fuego tres hombres atados: ahora ve cuatro sueltos e ilesos, con la forma del cuarto como el hijo de Dios. Llama a los tres a salir como siervos del Altísimo. Los funcionarios no encuentran pelo chamuscado, ropa alterada ni olor a fuego. El rey bendice a su Dios por enviar a su ángel y librar a quienes entregaron sus cuerpos antes que adorar a otro dios. Decreta destrucción y casas devastadas para cualquier pueblo, tribu o lengua que blasfeme contra su Dios y promueve a los tres en Babilonia.

El capítulo termina con su saludo de paz a todos los pueblos, naciones y lenguas y su deseo de publicar las grandes señales y poderosas maravillas del Altísimo, su reino eterno y su poder a través de las generaciones. La edición explica estos últimos tres versículos como prefacio de la carta real del capítulo siguiente.