1 Macabeos, capítulo 3

Judas Macabeo sucede a Matatías, ayudado por sus hermanos y los compañeros de su padre, que combaten con alegría. El relato compara su armadura con la de un gigante y su acción con la de un león y un cachorro: persigue y quema a los malvados, ahuyenta a los enemigos mediante el temor, alegra a Jacob, aflige a los reyes, limpia las ciudades de Judá y reúne a quienes perecen. Apolonio reúne a gentiles y un ejército samaritano. Judas sale a su encuentro, lo derrota y lo mata, toma el botín y utiliza su espada durante toda su vida. Serón, capitán de Siria, oye hablar de la compañía de Judas y busca expresamente hacerse un nombre y alcanzar gloria ante el rey derrotando a quienes rechazan el edicto.

En Betorón, la pequeña compañía de Judas pregunta cómo unos pocos, debilitados por el ayuno, pueden combatir contra tantos. Él responde que la fuerza viene del cielo y no del tamaño del ejército, menciona las intenciones de los enemigos contra sus vidas, esposas, hijos y bienes, y declara que luchan por sus vidas y sus leyes, con la derrota prometida por Dios. Se lanza repentinamente contra ellos; Serón es derrotado y la persecución desciende desde Betorón hasta la llanura, con 800 muertos y los restantes huyendo a tierra de los filisteos. El temor y la fama se extienden a las naciones y al rey. El descenso corresponde a la persecución, no a una primera carga cuesta abajo inventada.

Antíoco, enfurecido, reúne fuerzas, paga la soldada de un año y ordena que estén preparados. El dinero del tesoro se agota y los tributos son escasos debido a las disensiones y los males derivados de su ataque contra las antiguas leyes. Teme que no alcance para los gastos y regalos conforme a su liberalidad anterior y planea recaudar tributos en Persia. Deja a Lisias, pariente del rey, al frente del territorio desde el Éufrates hasta el río de Egipto y encargado de educar a su hijo, con la mitad del ejército y los elefantes. Las órdenes son destruir la fuerza de Israel y el resto y la memoria de Jerusalén, y establecer a extranjeros en la tierra repartida por suertes. En el año 147, el rey sale de Antioquía con la otra mitad, cruza el Éufrates y entra en las regiones superiores.

Lisias envía a Ptolomeo, hijo de Dorímenes, a Nicanor y a Gorgias con 40,000 hombres y 7,000 jinetes para destruir Judá. Acampan cerca de Emaús, en la llanura. Los mercaderes llevan abundante plata, oro y sirvientes para comprar israelitas como esclavos; se unen fuerzas sirias y de extranjeros. Judas y sus hermanos ven cómo aumentan los males y se acercan los ejércitos, y conocen las órdenes de destrucción. Convocan a combatir por el pueblo y el santuario, junto con la oración para obtener misericordia. Jerusalén está desierta, el santuario pisoteado, la fortaleza en manos de extranjeros, y cesan la flauta y el arpa.

Se reúnen en Masfá, antiguo lugar de oración de Israel, ayunan, se visten de cilicio, esparcen ceniza y rasgan sus vestidos. Abren los libros de la ley donde los gentiles buscaban la semejanza de sus ídolos; el texto no dice que se hubieran pintado imágenes en ellos. Llevan los ornamentos sacerdotales, las primicias y los diezmos, e instan a los nazareos cuyos días se habían cumplido. La oración pregunta qué hacer con estos objetos en medio de la profanación y el abatimiento de los sacerdotes, y cómo resistir sin ayuda. Las trompetas y los clamores preceden al nombramiento por Judas de capitanes sobre miles, cientos, cincuentenas y decenas. Quienes están construyendo casas, desposando esposas, plantando viñas o tienen miedo son enviados a sus hogares conforme a la ley. El campamento se traslada al sur de Emaús y se prepara para la mañana. Judas dice que morir en combate es mejor que presenciar los males de la nación y de los lugares santos, y concluye que se cumpla la voluntad de Dios en el cielo. No se añade una exención para recién casados, cadenas llevadas por mercaderes ni una garantía militar automática.