Judit, capítulo 8

Cuando la noticia de la capitulación de los dirigentes se extendió por la ciudad, llegó a Judith, una viuda honorable que trazaba su ascendencia por Merari hasta Simeón y Rubén. Su marido Manasses había muerto después de que el calor llegara a su cabeza durante la cosecha de cebada, mientras supervisaba a los trabajadores que ataban gavillas en los campos, y fue enterrado en Bethulia. Durante tres años y seis meses después de su muerte, Judith permaneció en viudez dedicada, residiendo en una cámara superior apartada de su casa junto a sus criadas. Llevando cilicio alrededor de sus lomos, ayunaba todos los días de su vida, dejando de lado su penitencia solo en los sábados, lunas nuevas y días solemnes de fiesta de Israel. Aunque dotada de belleza excepcional, vasta riqueza, numerosos siervos y grandes manadas de ganado y ovejas heredadas de su marido, era bien conocida por todos por su profunda devoción a Dios, y nadie habló una mala palabra contra ella.

Al saber que el magistrado principal Ozias había prometido rendir la ciudad sitiada a los asirios si no llegaba ayuda divina en cinco días, Judith convocó a los ancianos de la ciudad, Chabri y Charmi, a su casa. Los reprendió severamente, preguntando con qué autoridad se atrevían a tentar al Señor fijando un límite arbitrario de cinco días a su compasión. Advirtió que tales ultimátums condicionales provocaban ira divina en lugar de atraer misericordia, porque Dios no puede manejarse como un hombre mortal ni someterse a plazos humanos. En lugar de dictar términos al cielo, exhortó a los dirigentes a llorar en arrepentimiento, pedir perdón y humillar sus almas ante el Todopoderoso. Señaló que, a diferencia de sus antepasados entregados a la espada y al saqueo por adorar ídolos, su generación no reconocía otra deidad que el Señor. Llamando a los ancianos a fortalecer al pueblo desalentado, Judith les recordó que sus santos antepasados —Abraham, Isaac, Jacob y Moisés— habían soportado todos graves tribulaciones para probar su fidelidad firme, mientras quienes murmuraban con impaciencia habían perecido por el destructor y serpientes venenosas. Los exhortó a reconocer que su angustia presente era un castigo menor que el que merecían sus pecados, corrigiéndolos como siervos para enmienda en lugar de destrucción.

Ozias y los ancianos admitieron que cada palabra que ella decía era completamente verdadera e irreprochable, pidiéndole interceder por ellos como mujer santa que temía al Señor. Judith dijo que había pensado un plan y les pidió probar si era de Dios, luego orar para que Dios fortaleciera lo que pretendía. Dirigió a los dirigentes a situarse a la puerta de la ciudad aquella misma noche para permitirle pasar a ella y a su sierva, pidiéndoles orar para que el Señor mirara desde lo alto a Israel dentro del plazo de cinco días que habían dicho. Sin embargo, expresó su deseo de que no investigaran lo que hacía, diciéndoles no hacer nada hasta que trajera noticia salvo orar continuamente por ella. Ozias, príncipe de Judá, la bendijo y le dijo que fuera en paz, orando para que el Señor fuera con ella a tomar venganza de sus enemigos, tras lo cual los magistrados se fueron.

La nota separada sobre la genealogía de la edición dice que Simeón y Rubén aquí eran más probablemente descendientes del patriarca Simeón, en lugar de identificarlos como los patriarcas. Indica la lectura griega «hijo de Israel» y da otras genealogías como ejemplos.