Hebreos, capítulo 11

El autor abre su célebre tributo definiendo la fe como fundamento sustancial de cosas esperadas y certeza interior de realidades invisibles, mediante la cual generaciones ancestrales obtuvieron aprobación de Dios. Por esta virtud, los creyentes perciben que todo el universo creado fue formado mediante la palabra soberana de Dios, de modo que todo lo visible surgió de orígenes invisibles. Por fe, Abel ofreció un sacrificio mucho más aceptable que el de Caín, recibiendo testimonio divino de su justicia por favor de Dios sobre sus dones, de modo que aunque muerto su testimonio sigue hablando. Por fe, Henoc fue trasladado sin gustar muerte, habiendo recibido testimonio de que agradó a Dios. El autor declara que sin fe es imposible agradar a Dios, porque quien se acerca a la presencia divina debe creer que existe y recompensa a quienes lo buscan fervientemente. Por fe, Noé atendió reverentemente a revelación divina acerca de juicios inminentes invisibles, construyendo arca para preservar su familia, condenando así una generación incrédula y heredando la justicia que fluye de fe.

Oyendo mandato de Dios, Abraham salió obedientemente hacia tierra desconocida de herencia sin saber destino, habitando como peregrino en cabañas junto a Isaac y Jacob, sus coherederos en promesa divina. Su mirada se dirigía a ciudad eterna sobre fundamentos sólidos, cuyo arquitecto y creador es solo Dios. Por fe, Sara estéril recibió vigor físico para concebir pese a años avanzados, confiando en fidelidad de quien prometió; por ello, de un solo hombre prácticamente muerto surgió descendencia tan innumerable como estrellas del cielo y arenas de la orilla. Todas estas almas santas murieron en fe firme sin recibir cumplimiento completo de promesas, saludándolas de lejos y confesándose viajeros extranjeros en tierra. En vez de añorar el país temporal dejado atrás, anhelaban patria superior celestial, impulsando a Dios a reconocerse su Dios sin vergüenza y preparar ciudad eterna para recibirlos. Probado, Abraham ofreció Isaac, único heredero de promesa, concluyendo que Dios era poderoso para resucitarlo; como señala la glosa de Challoner, Abraham lo recibió de vuelta como parábola profética que prefiguraba a Cristo muerto y resucitado.

El legado de fe continuó en generaciones sucesivas. Isaac impartió bendiciones proféticas sobre acontecimientos futuros a Jacob y Esaú, y Jacob moribundo bendijo a los hijos de José, venerando la cima de su bastón. Challoner explica que el autor sigue la versión de la Septuaginta, interpretando el gesto de Jacob como veneración relativa ofrecida al bastón de José como figura de majestad real de Cristo y rechazando la versión de traductores de apoyarse en su propio bastón como corrupción del texto. José moribundo dio mandatos sobre sus huesos en anticipación del Éxodo. Por fe, los padres de Moisés lo ocultaron tres meses sin temor al decreto real. Adulto, Moisés renunció a condición de hijo de la hija del faraón, prefiriendo soportar penalidades con el pueblo de Dios a disfrutar placeres fugaces del pecado, considerando oprobio de Cristo riqueza mucho mayor que todos los tesoros de Egipto. Abandonó Egipto sin temer ira del monarca, perseverando como quien contempla al Rey invisible, celebrando Pascua y rociando sangre para que el destructor perdonara a los primogénitos de Israel. Por fe, los hebreos cruzaron el Mar Rojo en suelo seco mientras los egipcios perseguidores fueron tragados, los muros de Jericó cayeron después de rodearlos siete días y Rahab la ramera fue liberada porque recibió espías en paz.

El autor observa que faltaría tiempo para contar triunfos de Gedeón, Barac, Sansón, Jefté, David, Samuel y profetas, que por fe sometieron reinos, obraron justicia, obtuvieron promesas, cerraron fauces de leones, apagaron fuegos feroces, escaparon espadas, recobraron fuerza de debilidad y derrotaron huestes extranjeras. Mujeres recibieron sus muertos resucitados, mientras otros mártires soportaron tortura y rechazaron liberación para alcanzar resurrección superior. Otros soportaron burlas, azotes, cadenas, prisión, lapidación, ser aserrados y espada, vagando indigentes por desiertos y cuevas, almas de las que el mundo no era digno. Aunque todos estos antiguos fueron autentificados por fe inquebrantable, no recibieron realización final de promesa durante vida, porque Dios diseñó dispensación superior para nosotros, para que no alcanzaran perfección última separados de nuestra comunión.