Nehemías, capítulo 13

Cuando se leyó el libro de Moisés ante la asamblea, el pueblo descubrió el mandato de que los amonitas y moabitas quedaran excluidos de la asamblea de Dios para siempre porque habían negado a Israel pan y agua y contratado a Balaam para maldecirlos, aunque Dios transformó la maldición en bendición. En respuesta, la comunidad separó de Israel todos los elementos extranjeros. Sin embargo, durante la ausencia de Nehemias en el año trigésimo segundo de Artajerjes, rey de Babilonia, Eliasib el sacerdote, que supervisaba el tesoro del templo y era pariente cercano de Tobías, cometió una falta grave. Una anotación textual señala que la expresión «sobre este asunto» indica que Eliasib era culpable en este asunto. Despejó una gran cámara reservada antes para vasos sagrados, incienso, ofrendas y los diezmos de grano, vino y aceite pertenecientes a los levitas, cantores y sacerdotes, convirtiéndola en un gran almacén para Tobías. Al volver a Jerusalén después de obtener permiso del rey, Nehemias se indignó por este mal, arrojó fuera del almacén todos los bienes domésticos de Tobías, ordenó purificar las cámaras y restituyó los vasos sagrados, las ofrendas y el incienso a su lugar debido.

Nehemias descubrió que la comunidad había dejado de proporcionar las porciones mandadas para los levitas, obligando a los levitas y cantores a abandonar el servicio del templo y huir cada uno a su propia región. Nehemias confrontó a los magistrados, preguntando por qué se había abandonado la casa de Dios, reunió a los ministros dispersos y los repuso en sus puestos. Con el orden restaurado, todo Judá llevó de nuevo los diezmos de grano, vino y aceite a los almacenes. Para las porciones de sus hermanos, Nehemias designó supervisores fiables sobre los almacenes: Selemias el sacerdote, Sadoc el escriba, Phadaia el levita y Hanan, hijo de Zachur (nieto de Mathania), hombres reconocidos por su fidelidad y encargados de distribuir porciones entre sus hermanos. Nehemias oró para que Dios recordara sus obras y no borrara su devoción al templo y su culto ceremonial.

Nehemias observó una profanación generalizada del sábado por Judá, donde se pisaban lagares, transportaban gavillas de grano, cargaban asnos con vino, uvas e higos y llevaban mercancías a Jerusalén en el día santo. Mercaderes tirios residentes en la ciudad también vendían pescado y diversos artículos al pueblo de Judá en sábado. Reprendiendo a los nobles de Judá, Nehemias les recordó que sus antepasados habían provocado la ira divina y la destrucción de su ciudad mediante transgresiones semejantes. Ordenó cerrar las puertas de Jerusalén en el día de sábado y mandó que permanecieran cerradas hasta terminar el día sagrado, colocando a sus siervos personales para impedir la entrada de cargas. Cuando mercaderes extranjeros acamparon fuera de las murallas una o dos veces, Nehemias les advirtió que pondría las manos sobre ellos si repetían la ofensa, poniendo fin a sus visitas sabáticas. Después encargó a los levitas purificados guardar las puertas para santificar el sábado, orando de nuevo para que Dios lo recordara y tuviera misericordia.

Nehemias confrontó a hombres judíos que se habían casado con mujeres de Asdod, Amón y Moab, observando que sus hijos hablaban a medias en la lengua de Azotus y ya no podían hablar la lengua de Judá. Reprendió y maldijo a los infractores, golpeó a varios, les rasuró el cabello y les hizo jurar por Dios que no intercambiarían hijos e hijas con naciones extranjeras. Citó la caída histórica del rey Salomón, señalando que, aunque ningún soberano superaba a Salomón en grandeza o favor divino, esposas extranjeras lo habían llevado incluso a él al pecado idolátrico. Al descubrir que un hijo de Joiada, nieto del sumo sacerdote Eliasib, se había casado con la hija de Sanaballat el horonita, Nehemias lo desterró de su presencia por profanar el sacerdocio y la ley de sacerdotes y levitas. Nehemias concluyó sus reformas limpiando a la comunidad de alianzas extranjeras, reorganizando los deberes ministeriales de sacerdotes y levitas y regulando las ofrendas de leña y las primicias, pidiendo a Dios que lo recordara para bien.