Efesios, capítulo 4

Escribiendo desde su lugar de reclusión como prisionero por el Señor, Pablo apela urgentemente a los creyentes efesios a conducir sus vidas de manera digna de su llamamiento divino. Les encarga manifestar profunda humildad, mansedumbre y paciencia perseverante, soportando caritativamente las faltas de los demás y esforzándose diligentemente por preservar la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz.

El apóstol articula el fundamento séptuple de la unidad cristiana: existe un solo cuerpo colectivo y un solo Espíritu Santo, así como los creyentes comparten una esperanza eterna ligada a su llamamiento; un Señor, una fe, un bautismo sacramental; y un Dios supremo y Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en todos nosotros.

Sin embargo, dentro de esta unidad indivisible se distribuyen gracias distintivas a cada individuo según la medida determinada por la generosidad de Cristo. Pablo cita el salmo profético que declara que cuando el Mesías victorioso ascendió a lo alto, condujo al triunfo una hueste cautiva y otorgó dones espirituales a la humanidad. La realidad de su ascensión implica necesariamente que primero descendió a las partes inferiores de la tierra; así, quien descendió en humildad es el mismo Señor que ascendió por encima de los cielos más altos, para llenar todo el cosmos con su presencia soberana.

Cristo dio diversos oficios dentro de la Iglesia, nombrando a algunos apóstoles, a otros profetas, evangelistas, pastores y maestros autorizados. Una anotación de Challoner destaca que Cristo estableció esta sucesión perpetua de pastores legítimos y guías espirituales para proteger al rebaño de ser llevado por todo viento cambiante de doctrina y preservar a los fieles en unidad y verdad. Estos ministerios sirven para equipar a los santos para el servicio pastoral y edificar el Cuerpo de Cristo, hasta que todos los creyentes lleguen a completa armonía en la fe y conocimiento maduro del Hijo de Dios, alcanzando la plena estatura de la madurez de Cristo. Bajo esta protección pastoral, los creyentes ya no se parecerán a niños crédulos sacudidos por olas de engaño humano y astucia artificiosa. En cambio, practicando la verdad auténtica en caridad divina, crecen hacia Cristo, la Cabeza viviente, de quien todo el cuerpo eclesial —armoniosamente conectado y sostenido por cada articulación que suministra— aumenta y se edifica en amor según la función proporcionada de cada parte.

Pablo les manda solemnemente en presencia del Señor abandonar para siempre el estilo de vida vano característico de los gentiles no regenerados. Los incrédulos viven con intelectos oscurecidos por la ignorancia, ajenos a la vida divina por la ceguera y dureza de corazón profundamente arraigadas. Cediendo a la desesperación y a la temeridad moral, se sumergen en sensualidad desenfrenada, impureza y codicia insaciable. Los efesios, sin embargo, no aprendieron a Cristo de esta manera degradada, siempre que verdaderamente hayan oído su voz y recibido la verdad genuina revelada en Jesús. Son llamados a despojarse de la vieja naturaleza caída heredada de su conducta pasada, que se corrompe bajo deseos engañosos, a experimentar renovación espiritual en las inclinaciones más profundas de su mente y a revestirse del hombre nuevo creado a imagen de Dios en verdadera justicia y santidad auténtica.

Esta transformación interior se traduce directamente en virtudes sociales concretas. Los creyentes deben renunciar a la falsedad y hablar verdad honesta con sus vecinos, recordando que son miembros del mismo cuerpo espiritual. Pablo dice que se airen y no pequen, ni permitan que el sol poniente sea testigo del resentimiento persistente, que cede terreno al diablo. Cualquier persona que antes robaba debe dejar el robo y dedicarse al trabajo físico honesto para poseer bienes materiales que compartir con los indigentes. El habla vil y destructiva nunca debe salir de sus labios; más bien sus palabras deben proporcionar edificación y comunicar gracia a quienes oyen. Los creyentes deben cuidarse de no entristecer jamás al Espíritu Santo de Dios, cuyo sello los marca para el día último de la redención. Todo rastro de amargura, furia, gritos airados, lenguaje abusivo y malicia rencorosa debe ser erradicado, reemplazado por bondad mutua, misericordia de corazón tierno y perdón generoso según el perdón gratuito de Dios concedido por Cristo.